เสือคำราม: ข่าวดีสำหรับแมวใหญ่ในพื้นที่สำคัญ

สมาคมอนุรักษ์สัตว์ป่า (WCS) ได้ประกาศความคืบหน้าที่สำคัญสำหรับเสือโคร่งในภูมิประเทศที่สำคัญ 3 แห่งตลอดช่วงของเสือโคร่ง เนื่องจากการบังคับใช้กฎหมายที่ดีขึ้น การคุ้มครองถิ่นที่อยู่เพิ่มเติม และความร่วมมือจากรัฐบาลที่เข้มแข็งความสำเร็จดังกล่าวถือเป็นข่าวดีที่จำเป็นอย่างยิ่ง เนื่องจากจำนวนเสือโคร่งทั่วโลกยังคงลดต่ำลงเป็นประวัติการณ์ เนื่องจากการคุกคามจากการล่า การสูญเสียเหยื่อ และการทำลายที่อยู่อาศัย WCS ประมาณการว่ามีเสือโคร่งเพียง 3,200 ตัวในป่า ข่าวนี้เริ่มขึ้นทางตะวันตกเฉียงใต้ของอินเดีย ซึ่งความพยายามในการวิจัยและการอนุรักษ์ของ WCS ที่เริ่มขึ้นเมื่อ 25 ปีที่แล้ว แสดงให้เห็นการดีดกลับครั้งใหญ่ของเสือโคร่งในเขต Western Ghats ของรัฐกรณาฏกะ บุคคลกว่า 600 คนได้รับการระบุจนถึงปัจจุบันจากภาพถ่ายจากกับดักของกล้องในช่วงทศวรรษที่ผ่านมาในภูมิประเทศที่เป็นภูเขาแห่งนี้ ในอุทยานแห่งชาติ Nagarahole และ Bandipur เสือโคร่งได้เข้าสู่ระดับอิ่มตัวแล้ว โดยเสือโคร่งรุ่นเยาว์จำนวนมากจะทะลักเข้าสู่เขตป่าสงวนและแยกย้ายกันไปตามทางเดินในป่าที่มีความปลอดภัยผ่านภูมิประเทศที่มีมนุษย์อาศัยอยู่กว่าล้านคน การผสมผสานระหว่างการลาดตระเวนต่อต้านการรุกล้ำที่นำโดยรัฐบาลอย่างเข้มงวด การย้ายหมู่บ้านโดยสมัครใจให้ห่างไกลจากแหล่งอาศัยของเสือโคร่ง และการที่พันธมิตรด้านการอนุรักษ์ของ WCS ในท้องถิ่นคอยเฝ้าระวังเสือได้นำไปสู่การเพิ่มจำนวนของประชากรเสือโคร่งและเหยื่อของเสือโคร่ง ในประเทศไทย นักอนุรักษ์ WCS รายงานการกลับมาของเสือโคร่งในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าห้วยขาแข้ง (HKK) ซึ่งเป็นพื้นที่คุ้มครอง 2,700 ตารางกิโลเมตร (1,042 ตารางไมล์) ในผืนป่าตะวันตกอันกว้างใหญ่ WCS ได้ทำงานอย่างใกล้ชิดกับทางการไทยเพื่อยกระดับการบังคับใช้และการลาดตระเวนต่อต้านการรุกล้ำในภูมิภาค เมื่อปีที่แล้วมีการจับกุมขบวนการลักลอบล่าสัตว์ และในปีนี้หัวหน้าแก๊งได้รับโทษจำคุกสูงสุด 5 ปี ซึ่งเป็นบทลงโทษที่รุนแรงที่สุดสำหรับการลักลอบล่าสัตว์ป่าในประวัติศาสตร์ของประเทศไทย นับตั้งแต่การจับกุม ไม่มีเหตุการณ์การลักลอบล่าเสือหรือช้างในอุทยาน จำนวนเสือเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในสวนตั้งแต่ปี 2550 โดยมีเสือมากกว่า 50 ตัวเป็นประวัติการณ์ในปีที่แล้ว ในขณะเดียวกันในรัสเซีย เจ้าหน้าที่ของรัฐกำลังร่างกฎหมายใหม่ที่จะทำให้การขนส่ง การขาย และการครอบครองสัตว์ที่ใกล้สูญพันธุ์เป็นความผิดทางอาญา แทนที่จะเป็นแค่อาชญากรรมทางแพ่ง การดำเนินการนี้จะปิดช่องโหว่ที่ทำให้ผู้ลอบล่าสัตว์อ้างว่าพบสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ เช่น เสือที่ตายไปแล้วในปัจจุบัน และด้วยเหตุนี้จึงหลีกเลี่ยงบทลงโทษทางอาญาที่เข้มงวดขึ้นสำหรับการรุกล้ำ แมวไทย รัสเซียกำลังดำเนินการในการสร้างพื้นที่คุ้มครองเพิ่มเติมสำหรับเสือโคร่งเช่นกัน โดยประกาศเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าใหม่ที่เรียกว่า Central Ussuri Wildlife Refuge เมื่อวันที่ 18 ตุลาคม ที่หลบภัยแห่งใหม่ทำหน้าที่เป็นตัวเชื่อมระหว่างประชากรเสือโคร่ง Sikhote-Alin ในรัสเซีย ซึ่งเป็นประชากรหลักของเสือโคร่ง เสือโคร่งอามูร์และแหล่งอาศัยของเสือโคร่งที่ดีที่สุดในมณฑลเฮยหลงเจียงของจีนในเทือกเขาว่านต้าซาน การสร้างที่หลบภัยแห่งใหม่ช่วยให้เสือมีความสามารถในการเคลื่อนย้ายข้ามพรมแดนระหว่างรัสเซียและจีนในภูมิภาคนี้ WCS ระบุทางเดินหลักนี้เป็นครั้งแรกในปี 2542 หลังจากดำเนินการสำรวจสัตว์ป่าร่วมกับนักวิทยาศาสตร์จีนและรัสเซียที่นั่น Cristián Samper ประธานและซีอีโอของ WCS กล่าวว่า "เสือโคร่งกำลังต่อสู้เพื่อความอยู่รอดของพวกมันอย่างชัดเจน แต่สิ่งสำคัญคือต้องรู้ว่ายังมีความหวัง ชัยชนะเช่นนี้ทำให้เรามีความตั้งใจที่จะต่อสู้เพื่อแมวตัวใหญ่ที่งดงามเหล่านี้ต่อไป แม้ว่าข่าวเกี่ยวกับเสือโคร่งจะไม่ชัดเจน แต่พัฒนาการล่าสุดเหล่านี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่ากลยุทธ์อันชาญฉลาดและความร่วมมือที่แข็งแกร่งช่วยให้มั่นใจได้ว่าเสือจะรอดไปอีกนานหลายศตวรรษ"