สถานีอวกาศ

ในปี 2551 นักวิทยาศาสตร์ได้ส่งชุดทดลอง Expose-E ขนาดเท่ากระเป๋าเดินทางไปยังสถานีอวกาศซึ่งเต็มไปด้วยสารประกอบอินทรีย์และสิ่งมีชีวิตเพื่อทดสอบปฏิกิริยาของพวกมันต่ออวกาศ เมื่อนักบินอวกาศออกไปเดินในอวกาศ จะใช้เวลาหลายชั่วโมงในการเตรียมชุดป้องกันเพื่อให้อยู่รอดในสภาวะที่ไม่เป็นมิตร อย่างไรก็ตาม ไม่มีความพยายามใด ๆ ในการปกป้องแบคทีเรีย เมล็ดพืช ตะไคร่น้ำ และสาหร่ายที่ติดอยู่นอกสถานีอวกาศ "เรากำลังสำรวจขีดจำกัดของชีวิต" René Demets จาก ESA อธิบาย ชั้นบรรยากาศของเราทำงานได้อย่างยอดเยี่ยมในการปกป้องสิ่งมีชีวิตบนโลกโดยการดูดซับรังสียูวีที่เป็นอันตรายและรักษาอุณหภูมิให้คงที่ ในทางตรงกันข้าม ตัวอย่างอวกาศสามารถทนต่อรังสีดวงอาทิตย์ได้เต็มที่ ตัวอย่างถูกหุ้มฉนวนบางส่วนโดย สถานีอวกาศ แต่ก็ยังต้องรับมือกับอุณหภูมิที่เปลี่ยนแปลงจาก -12ºC ถึง +40ºC มากกว่า 200 ครั้งขณะที่พวกมันโคจรรอบโลก ตัวอย่างเหล่านี้กลับมายังโลกในปี 2552 และผลการวิจัยได้รับการตีพิมพ์ในวารสารAstrobiology ฉบับพิเศษ ตะไคร่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นคุกกี้ที่ทนทาน - บนโลก บางชนิดยังคงเติบโตตามปกติ เรอเนอธิบายว่า "สิ่งมีชีวิตเหล่านี้เข้าสู่สภาวะสงบนิ่งเพื่อรอสภาวะที่ดีกว่ามาถึง" ไลเคนได้รับความสนใจจากบริษัทเครื่องสำอาง พวกเขาสามารถอยู่รอดได้ภายใต้พลังของดวงอาทิตย์เป็นเวลา 18 เดือน ดังนั้นการรู้เพิ่มเติมอาจนำไปสู่ส่วนผสมใหม่สำหรับครีมกันแดด สิ่งมีชีวิตที่อยู่รอดในพื้นที่เปิดโล่งสนับสนุนแนวคิดของ 'panspermia' - สิ่งมีชีวิตที่แพร่กระจายจากดาวเคราะห์ดวงหนึ่งไปยังอีกดวงหนึ่ง หรือแม้แต่ระหว่างระบบสุริยะ ดูเหมือนว่าเป็นไปได้ที่สิ่งมีชีวิตสามารถตั้งรกรากบนดาวเคราะห์ได้โดยการเกาะบนดาวเคราะห์น้อย ESA กำลังสำรวจทฤษฎีที่น่าสนใจนี้เพิ่มเติมเกี่ยวกับภารกิจของสถานีในอนาคตด้วยตัวอย่างที่แตกต่างกัน